el primer viaje espacial

El viaje en el cual Neil Armstrong se convirtió en el primer hombre en llegar a la Luna el 21 de Julio de 1969 no fué menos espectacular que las historias de ciencia ficción que lo antecedieron. Fué necesario construir una serie de cohetes de tres etapas con un total de 111 metros de altura y que, incluyendo el combustible, pesaban casi 3000 toneladas. Los cohetes Saturno V eran la parte medular de las misiones Apolo, que llevaron el nombre del dios romano del Sol y de la poesía, hermano de Diana, diosa de la noche, de la caza y, precisamente, de la Luna. Tan solo la parte inferior de los cohetes Saturno V, "la primera fase", medía 42 metros de altura y llevaba unos dos millones de litros de combustible (kerosene y oxígeno líquido) que eran consumidos en un par de minutos. Nueve minutos después del lanzamiento, el Apolo alcanzaba 170 kilómetros de altura y entraba en órbita. Después de darle una vuelta a la Tierra, la tercera etapa del cohete le dió a los llamados módulos de comando y servicio el empujón necesario para llegar hasta la Luna en menos de tres días. Una vez en la vecindad de la Luna, el módulo de comando entraba en órbita (lo que en lenguaje menos técnico corresponde a girar alrededor del astro) y, después de separarse del módulo de comando, el módulo lunar se posaba en la superficie lunar. El viaje de regreso era mas sencillo dado que la Luna ejerce menor atracción que la Tierra y es por lo tanto mas fácil salir de su entorno.